الطبيعة

تجمع سريلانكا مجموعة استثنائية من البيئات الطبيعية في جزيرة تقارب مساحتها مساحة أيرلندا. ففي رحلة بالسيارة لا تتجاوز يومًا واحدًا، يمكنك الانتقال من البحيرات الساحلية التي تحفّها أشجار المانغروف إلى الغابات السحابية في المرتفعات الوسطى، مرورًا ببساتين التوابل ودلتا الأنهار والخزانات المائية القديمة. وهذا التنوع المكثف في المناظر الطبيعية، إلى جانب موقع الجزيرة عند ملتقى جغرافي حيوي بين آسيا والمحيط الهندي، يجعلها من أكثر الوجهات إمتاعًا في العالم لعشاق الطبيعة ومصوري الحياة البرية وكل من يرغب ببساطة في قضاء وقته في الهواء الطلق.

ما الذي يجعل التنوع البيولوجي في سريلانكا مميزًا إلى هذا الحد؟

تقع سريلانكا ضمن بؤرة التنوع البيولوجي في غاتس الغربية وسريلانكا، وهي واحدة من 36 بؤرة معترف بها عالميًا. وقد أتاحت عزلة الجزيرة النسبية على مدى ملايين السنين تطور الأنواع بصورة مستقلة، مما أدى إلى ارتفاع نسبة الأنواع المستوطنة: فنحو 26 في المئة من نباتاتها المزهرة، وأكثر من نصف ثدييّاتها البرية، وحصة كبيرة من برمائياتها لا توجد في أي مكان آخر على وجه الأرض.

من أبرز الثدييات المستوطنة النمر السريلانكي (Panthera pardus kotiya) والفيل السريلانكي (Elephas maximus maximus) واللانغور أرجواني الوجه. أما الطيور فتحتضن الجزيرة نحو 34 نوعًا مستوطنًا، منها العقعق الأزرق السريلانكي ومالكوها ذات الوجه الأحمر ودجاج سيلان البري، وهو الطائر الوطني. وتكافئ غابات الجزيرة مراقبي الطيور على صبرهم عند كل ارتفاع تقريبًا.

ما أهم المتنزهات الوطنية والمحميات للحياة البرية؟

تغطي شبكة المناطق المحمية في سريلانكا نحو 30 في المئة من مساحة اليابسة في الجزيرة، وهي نسبة لا تضاهيها سوى قلة من الدول الاستوائية. وتختلف المتنزهات في طابعها اختلافًا كبيرًا.

• متنزه يالا الوطني — أكثر المتنزهات زيارة، ويشتهر بأنه من أعلى المناطق في العالم كثافة بالنمور البرية، إضافة إلى الفيلة والدببة الكسلانة ووفرة الطيور على امتداد بحيراته الساحلية.
• متنزه أوداوالاوي الوطني — يتمحور هذا المتنزه الواقع في المنطقة الجافة حول خزان مائي، ويوفر مشاهدات موثوقة للفيلة طوال العام، ويضم دارًا انتقالية مخصصة لصغار الفيلة اليتيمة.
• متنزه ويلباتو الوطني — أكبر متنزهات سريلانكا مساحة، وفيه شبكة من البحيرات الطبيعية تُسمى فيلو تجذب النمور والدببة الكسلانة والطيور المائية، في مشهد طبيعي يقصده زوار أقل بكثير من يالا.
• متنزه سهول هورتون الوطني — هضبة من المراعي الجبلية على ارتفاع نحو 2,100 متر، موطن لأيل السامبار والطيور المستوطنة، وفيها نقطة مشاهدة مذهلة على حافة جرف تُعرف باسم «نهاية العالم».

وإلى جانب المتنزهات الرئيسية، تدير دار الفيلة الانتقالية قرب أوداوالاوي برنامجًا لإعادة تأهيل الفيلة البرية، وتتيح للزوار نافذة شفافة على جهود الحفظ في سريلانكا.

ما هي محمية غابة سينهاراجا ولماذا تهم؟

محمية غابة سينهاراجا هي آخر مساحة كبيرة من الغابات المطيرة الأولية في الأراضي المنخفضة بسريلانكا، وهي موقع للتراث العالمي لدى UNESCO. تمتد في المنطقة الرطبة جنوب غرب الجزيرة، وتتلقى من أعلى معدلات الأمطار في سريلانكا، مما يحافظ على غابة ذات ظلة كثيفة شديدة التعقيد. ويوجد هنا أكثر من 60 في المئة من أشجار سينهاراجا المستوطنة، وتشتهر المحمية بين مراقبي الطيور بأسراب التغذية المختلطة الأنواع، وهي مجموعات من 10 إلى 20 نوعًا تتنقل معًا عبر ظلة الغابة عند الفجر.

ليست سينهاراجا متنزهًا وطنيًا بالمعنى التقليدي: فالدخول إليها منظم وأعداد الزوار محدودة لحماية الموئل. والجولات المصحوبة بمرشد على المسارات المحددة هي الطريقة المعتادة لاستكشافها، وتنطلق عادة من قرية كوداوا أو بيتادينيا.

ما النظم البيئية الحرجية الأخرى التي يمكن للمسافرين استكشافها؟

سينهاراجا هي الأشهر، لكن في سريلانكا عدة محميات حرجية أخرى تستحق الزيارة.

• غابة ماكانداوا المطيرة — تقع قرب كيتولغالا على نهر كيلاني، وهذه الغابة في المنطقة الرطبة متاحة لزوار اليوم الواحد وهي منطقة غنية بالطيور المستوطنة. والنهر نفسه مركز لرياضة التجديف في المياه الهائجة.
• محمية غابة كانيليا — جزء من مجمع كانيليا وديدياغالا وناكياديينيا في المنطقة الرطبة الجنوبية، وفيها شلالات وبرك صخرية طبيعية ومن أطول أشجار الجزيرة.
• الغابة السحابية في المرتفعات الوسطى — تحتضن المنحدرات العليا لجبال ناكلز وبيدوروتالاغالا والأراضي المحيطة بـسهول هورتون غابات سحابية جبلية تتميز بالطحالب الكثيفة وبساتين الأوركيد الهوائية والضباب الدائم.

كيف تدعم الأراضي الرطبة والمجاري المائية الحياة البرية في سريلانكا؟

لأنهار سريلانكا وأراضيها الرطبة أهمية بيئية لا تقل عن غاباتها. ففي الجزيرة شبكة كثيفة من الأنهار، من أكبرها ماهاويلي وكيلاني وكالو ووالاوي، وآلاف من خزانات الري القديمة (ويوا) التي بُنيت على مدى ألفي عام من الحضارة. وتعمل هذه البحيرات الاصطناعية عمليًا محميات للحياة البرية، إذ تجذب الطيور المائية والتماسيح والفيلة التي تأتي لتشرب.

يُعد مصب مادو غانغا قرب بالابيتيا من أمتع تجارب الأراضي الرطبة في الجزيرة. وتمر رحلة سفاري نهر مادو بالقارب الآلي عبر متاهة من جزر المانغروف، مع فرص لرؤية ورل الماء والحدأة البراهمية وأشجار القرفة النامية عند حافة الماء. والمصب أرض رطبة ذات أهمية دولية مدرجة ضمن اتفاقية رامسار.

ومن الأراضي الرطبة البارزة الأخرى مستنقع موثوراجاويلا شمال كولومبو، وهو أكبر مستنقع خثّي في البلاد، ومحمية أناويلونداوا للأراضي الرطبة بين تشيلاو وبوتالام، التي توفر موئلًا حيويًا للطيور المائية المهاجرة على مسار الطيران بين شرق آسيا وأستراليا.

ما الحياة البحرية التي يمكن للزوار رؤيتها على طول الساحل؟

يمتد ساحل سريلانكا نحو 1,340 كم، ويشمل الشعاب المرجانية ومروج الأعشاب البحرية والمحيط المفتوح، ولكل منها مجتمعاته الخاصة من الكائنات البرية. وتقع الجزيرة على ممر لهجرة الحيتان، وتُشاهد الحيتان الزرقاء بانتظام في المياه قبالة ميريسا وترينكومالي بحسب الموسم. والدلافين الدوّارة شائعة وكثيرًا ما تقترب من القوارب في أسراب كبيرة.

تعشش 5 من أنواع السلاحف البحرية السبعة في العالم على شواطئ سريلانكا، منها السلحفاة الخضراء والسلحفاة جلدية الظهر والسلحفاة ضخمة الرأس وسلحفاة منقار الصقر وسلحفاة ريدلي الزيتونية. وتدير مشاريع الحفظ في كوسغودا وهيكادوا مفرخات تحمي البيض من الافتراس وتطلق الصغار إلى البحر. وتتيح جزيرة الحمام قرب نيلافيلي الغطس السطحي فوق حدائق مرجانية سليمة مع أسماك قرش الشعاب سوداء الزعانف وسلاحف منقار الصقر.

ولمن يهوى صيد الأسماك الرياضي، تنطلق رحلات صيد أعماق البحار من عدة بلدات ساحلية، بحثًا عن التونة صفراء الزعانف وسمك الواهو وسمك المارلين في مياه سريلانكا العميقة البعيدة عن الشاطئ.

ما دور التوابل والشاي في المشهد الطبيعي لسريلانكا؟

تُعد المناظر الزراعية في سريلانكا جزءًا من هويتها الطبيعية بقدر غاباتها ومتنزهاتها. فالجزيرة رابع أكبر منتج للشاي في العالم، وتكسو مزارع الشاي المرتفعات الوسطى بين نحو 900 متر و2,200 متر. وتمنحك زيارة مزرعة عاملة، مثل تلك المحيطة بنوارا إليا أو Bluefield Tea Gardens، فكرة واضحة عن كيفية تشكيل هذه الصناعة لبيئة المرتفعات إلى جانب اقتصادها. ويعتمد إنتاج الشاي السيلاني على مزيج محدد من الارتفاع والأمطار ودرجة الحرارة لا توفره سوى هذه المرتفعات.

الأراضي المنخفضة الجنوبية الغربية هي قلب تجارة التوابل في سريلانكا، التي يعود تاريخها إلى أكثر من 2,000 عام. والقرفة الحقيقية (Cinnamomum verum) مستوطنة في سريلانكا، وتظل الجزيرة المصدر الرئيسي للقرفة عالية الجودة في العالم. وتزرع بساتين التوابل في منطقتي غالي وماتالي الفلفل الأسود والهيل وجوزة الطيب والقرنفل والفانيليا إلى جانب القرفة، وتقدم جولات مصحوبة بمرشد تشرح طرق الزراعة والاستخدامات الطبية معًا.

ما أفضل وقت لزيارة سريلانكا للاستمتاع بالطبيعة؟

لا يوجد وقت واحد هو الأفضل؛ فللجزيرة موسمان مميزان للرياح الموسمية يؤثران في مناطق مختلفة في أوقات مختلفة، مما يعني أن مراقبة الحياة البرية ممكنة طوال العام إذا خططت لبرنامجك وفقًا للمواسم.

وبفضل صغر مساحة سريلانكا، يمكن لبرنامج جيد التصميم أن يشمل متنزهًا للحياة البرية في المنطقة الجافة وغابة مطيرة في المنطقة الرطبة في الرحلة نفسها، حتى خلال أسبوع واحد.

كيف تتعامل سريلانكا مع الحفظ والسياحة البيئية؟

للجزيرة تقليد عريق في حماية الحياة البرية؛ إذ يُنسب عمومًا أول محمية للحياة البرية في العالم إلى الملك ديفانامبيا تيسا، الذي أنشأ منطقة محمية قرب ميهينتالي نحو عام 247 قبل الميلاد. وتتولى إدارة الحفظ الحديث دائرة حفظ الحياة البرية ودائرة الغابات، بدعم من منظمات دولية ومجتمع متزايد النشاط من المنظمات غير الحكومية المحلية.

نمت السياحة البيئية باطراد كمصدر رزق بديل للمجتمعات التي تعيش بجوار المناطق المحمية. وتتيح التجارب القروية في وجهات مثل قرية سيجيريا والمزارع العاملة مثل مزرعة ميديغاما للفواكه للمسافرين احتكاكًا مباشرًا بممارسات استخدام الأراضي التقليدية. ويُعد استخلاص نسغ الكيتول، أي جمع النسغ من نخيل ذيل السمكة لصنع الدبس وسكر النخيل، أحد هذه التقاليد التي لا تزال حية في المجتمعات الريفية، ويمكن مشاهدته من خلال تجارب مخصصة.

تُدار المناطق المحمية في سريلانكا وفق إرشادات IUCN، وتحظى عدة متنزهات وطنية باعتراف بوصفها أراضي رطبة ضمن اتفاقية رامسار أو محميات للمحيط الحيوي لدى UNESCO، مما يعكس مكانة الجزيرة في أطر الحفظ العالمية.